Há 13 anos fui contratado para trabalhar na ABMES conduzido pelas mãos do professor Gabriel Mário Rodrigues. Quem convive um pouco mais comigo certamente já ouviu – provavelmente, algumas vezes – a saga da minha contratação. Da primeira conversa até o aperto de mãos definitivo foi um ano. Doze meses longos e cheios de expectativas.

Todas aquelas idas e vindas, almoços e conversas encaixadas na pesada agenda que sempre o aguardava nas viagens à Brasília pareciam o roteiro de um thriller repleto de reviravoltas. “Hoje vai!”, pensava enquanto me dirigia a cada encontro. Mas não ia.

Passado o inusitado processo seletivo, não foi preciso muito tempo de convivência para entender o motivo de tanta precaução. A ABMES era uma das suas obras-primas. Como todo bom arquiteto, o professor Gabriel tinha os seus projetos preferidos – e a Associação era um deles.

Com genialidade, sensibilidade e grande capacidade de articulação, àquela altura, ele tinha levado a ABMES a outro patamar na representatividade da educação superior no Brasil. Mas na inquietação que o movia sabia que podia ir ainda mais longe. E para chegar lá, o professor estava disposto a não poupar esforços e a compartilhar seu conhecimento.

E foi nesse processo que ele me deu todas as oportunidades que precisava para crescer nas esferas pessoal e profissional. Conviver e trabalhar com ele, ao longo de 13 anos, foi um grande privilégio. Aprendi a combater o bom combate com seu altruísmo, elegância, firmeza e sabedoria. Sem dúvidas, o professor Gabriel tem um significado único na minha vida.

Dono de uma simplicidade única, incapaz de fazer mal a quem quer que seja, o professor Gabriel seguirá sendo exemplo de vida para todos nós. Pessoalmente, devo a ele muito pelo o que sou hoje, em especial, pelo profissional experiente que me tornei. Nossas conversas, seu bom senso e sua antevisão farão muita falta.

Professor Gabriel, você é e sempre será o meu guru! Não existem palavras para expressar a lacuna com a qual teremos que lidar com a sua partida. Perdemos todos. Os que estavam ao seu redor, a ABMES, a educação superior brasileira e, especialmente, eu. A certeza de que seu legado jamais será esquecido é o que conforta os nossos corações. Ao senhor, minha eterna gratidão pela confiança e aprendizagem.