Por: Carmen Tavares*

A interdependência entre ecossistema empreendedor e cultura empreendedora nas universidades tornou-se uma das questões centrais para compreender o futuro do ensino superior. Não se trata apenas de incluir a palavra inovação no planejamento institucional, nem de criar eventos pontuais sobre empreendedorismo. Trata-se de estruturar uma cultura acadêmica capaz de transformar conhecimento em valor social, econômico, tecnológico e humano. O ecossistema empreendedor corresponde ao conjunto de estruturas, políticas, redes, laboratórios, ambientes de inovação, mecanismos de fomento, parcerias e atores que permitem que a inovação aconteça. A cultura empreendedora, por sua vez, é a mentalidade institucional que valoriza criatividade, autonomia, iniciativa, cooperação, pesquisa aplicada, risco calculado e capacidade de resolver problemas reais.

Nas universidades inovadoras, o conhecimento não permanece restrito à sala de aula ou aos periódicos científicos. Ele circula, dialoga com a sociedade, aproxima-se do mercado, alimenta políticas públicas, inspira novos negócios e responde a desafios concretos. Nas universidades tradicionais, o conhecimento tende a permanecer mais fechado em estruturas curriculares rígidas, com menor integração entre ensino, pesquisa, extensão, empresas, governo e sociedade civil. A diferença central não está apenas na tecnologia, mas na capacidade institucional de transformar ciência em impacto.

É importante reconhecer que, no Brasil, a inovação universitária ainda é mais visível nas universidades públicas, sobretudo pela presença histórica de pesquisa, pós-graduação, laboratórios, grupos científicos e políticas públicas de fomento. Entretanto, há iniciativas consistentes nas instituições privadas de ensino superior. O Insper, com sua atuação em inovação, empreendedorismo, pesquisa aplicada e resolução de problemas reais, é um exemplo relevante. A PUCRS, por meio do Tecnopuc, também se destaca como ícone de inovação ao articular universidade, empresas, startups, governo e pesquisa em um ecossistema de inovação aberta.

Os dados internacionais reforçam essa direção. O Global Entrepreneurship Monitor, ligado historicamente a Babson College e a outras instituições de pesquisa, tornou-se uma das principais referências mundiais sobre empreendedorismo. Em seu ciclo global 2025/2026, reuniu dados de mais de 160 mil entrevistas em 53 economias, consolidando 27 anos de acompanhamento sobre atividade empreendedora, percepções sociais, ambiente institucional e condições de desenvolvimento dos ecossistemas. O relatório norte-americano 2024/2025 indicou que a atividade empreendedora total nos Estados Unidos atingiu 19% da população adulta, percentual que expressa forte dinamismo na criação e condução de novos negócios.

Babson College é um caso emblemático porque não trata o empreendedorismo como disciplina isolada, mas como cultura institucional. Sua metodologia de Entrepreneurial Thought & Action procura formar pessoas capazes de agir diante da incerteza, aprender pela prática, testar hipóteses e criar valor. A experiência de Babson demonstra que a educação empreendedora não se limita à abertura de empresas; ela desenvolve atitude, julgamento, capacidade de decisão e protagonismo. O estudante é levado a experimentar problemas reais, criar soluções, lidar com riscos, aprender com resultados e compreender que empreender é também uma forma de pensar e agir no mundo.

O MIT oferece outro exemplo expressivo da passagem da pesquisa para a prática. Estudo institucional aponta mais de 30 mil empresas ativas fundadas por ex-alunos, responsáveis por 4,6 milhões de empregos e receitas anuais estimadas em US$ 1,9 trilhão. Esses números demonstram que uma universidade de ponta não apenas forma profissionais altamente qualificados, mas cria um ambiente capaz de gerar empresas, tecnologias, empregos, cadeias produtivas e desenvolvimento econômico. O MIT também reúne dezenas de centros, programas, competições, prêmios, hackathons e grupos estudantis voltados à inovação e ao empreendedorismo. Na prática, isso significa que a cultura empreendedora é sustentada por um ecossistema institucional permanente.

Stanford, por sua vez, consolidou uma das experiências mais conhecidas de transferência de tecnologia. Seu Office of Technology Licensing orienta pesquisadores na proteção de invenções, licenciamento de tecnologias e aproximação com empresas e startups. A lógica é clara: a universidade produz conhecimento, mas também cria caminhos para que esse conhecimento chegue ao mercado e à sociedade. Nesse modelo, a pesquisa acadêmica ganha uma rota institucional para se transformar em produto, processo, serviço, patente, empresa ou solução socialmente relevante.

Na Europa, Cambridge demonstra como tradição e inovação podem coexistir. A Cambridge Enterprise atua na tradução da pesquisa universitária em impacto econômico e social. Em 2024, distribuiu £12,6 milhões em retornos à universidade, departamentos e pesquisadores principais, recursos que podem ser reinvestidos no próprio ecossistema. Esse dado revela uma lógica virtuosa: a pesquisa gera inovação, a inovação gera retorno, e o retorno alimenta novas pesquisas. Assim, a universidade deixa de ser apenas centro de ensino e passa a operar como plataforma de desenvolvimento científico, tecnológico e econômico.

A Universidade Aalto, na Finlândia, apresenta uma dimensão igualmente relevante: a força da cultura empreendedora estudantil. Iniciativas como Startup Sauna, Aaltoes, Slush e Junction mostram que o empreendedorismo universitário não precisa nascer apenas da gestão superior. Ele pode emergir dos próprios estudantes, desde que a instituição ofereça liberdade, espaços colaborativos, mentoria, redes e abertura para experimentação. Nesse caso, a cultura empreendedora é vivida como comunidade, e não apenas como conteúdo curricular.

No Brasil, a USP representa uma experiência pública importante, especialmente por meio da Agência USP de Inovação. Sua atuação envolve empreendedorismo, propriedade intelectual, transferência de tecnologia, capacitação e aproximação com empresas e governo. A Unicamp também é referência, sobretudo pelo ecossistema de empresas-filhas, que demonstra como alunos, ex-alunos, pesquisadores e empreendedores vinculados à universidade podem transformar conhecimento acadêmico em empresas, empregos qualificados e soluções tecnológicas.

O PIPE-FAPESP é outro exemplo fundamental de cooperação intersetorial. Ao financiar pesquisa inovadora em pequenas empresas, o programa aproxima universidade, empresa, pesquisador e política pública. Essa articulação mostra que a inovação depende de um ambiente sistêmico: boas ideias precisam de método científico, financiamento, avaliação técnica, conexão com o mercado e capacidade de execução.

Nas instituições privadas brasileiras, o Insper tem se destacado pela articulação entre inovação, empreendedorismo, gestão, tecnologia e problemas reais. A instituição levou 12 startups ao Web Summit Rio 2025 por meio do Hub de Inovação e Empreendedorismo Paulo Cunha, o que demonstra uma prática concreta de internacionalização e conexão com o ecossistema global. A PUCRS, por meio do Tecnopuc, também ocupa posição relevante. O parque tecnológico informa apoio a mais de 300 startups e mais de 150 conexões com ambientes de inovação no Brasil e no exterior, evidenciando a universidade como espaço de convergência entre pesquisa, empresas, governo e sociedade.

Esses exemplos revelam que a cooperação intersetorial é o eixo que transforma conceito em prática. A universidade oferece conhecimento científico, formação humana, pensamento crítico e capacidade investigativa. As empresas trazem desafios concretos, velocidade, recursos e capacidade de aplicação. O governo contribui com políticas públicas, regulação e fomento. A sociedade apresenta demandas reais, necessidades coletivas e critérios de relevância.

Assim, a universidade inovadora não é apenas aquela que adota ferramentas digitais ou promove eventos de empreendedorismo. É aquela que estrutura um ecossistema capaz de transformar sua cultura interna. Ela forma estudantes pesquisadores, docentes inovadores, gestores abertos à cooperação e comunidades acadêmicas comprometidas com impacto. A universidade tradicional preserva o conhecimento; a universidade inovadora preserva, aplica, compartilha e transforma. É nessa passagem da pesquisa para a prática que reside o papel estratégico do ensino superior no século XXI.

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*Maria Carmen Tavares Christóvão é Mestre em Gestão da Inovação com área de pesquisa em Inovação Educacional. Diretora da Pro Innovare Consultoria de Inovação Educacional, atuou como Reitora, Pró Reitora e Diretora de Instituições de Ensino de diversos portes e regiões no Brasil.