Dados do Censo da Educação Superior indicam que o sistema recebeu 240 mil alunos a mais em um ano. O aumento foi puxado pelo ensino a distância, que cresceu 26% no mesmo período. Cerca de 1 milhão de alunos está nessa modalidade: 1 em cada 3 estudantes do ensino superior. indicam que OITO em cada DEZ estudantes de graduação estudam na rede particular.

O diretor executivo da Associação Brasileira de Mantenedoras de Ensino Superior, Sólon Caldas, afirma que os cursos a distância são mais baratos e atraem um perfil diferente de alunos. "Muitas vezes o aluno termina o ensino médio e não ingressa na educação superior, mas depois que adquiri uma certa estabilidade, está no mercado de trabalho, mas não tem condições e tempo de frequentar a presencial, ele ingressa na educação a distância".