O Brasil tem experimentado um avanço significativo na educação superior. Entre 2000 e 2010, o número de instituições de ensino saltou de 1.180 para 2.377, um aumento de mais de 100%. Desse total, apenas 190 são universidades (8%). Em Belo Horizonte, a Universidade FUMEC integra grupo seleto de quatro instituições.

“As instituições privadas têm importância fundamental no processo de formação acadêmica e para a cidadania dos nossos jovens. O segmento detém 74% das matrículas nos cursos de graduação”, afirma o novo reitor da FUMEC, professor doutor Eduardo Martins de Lima, que estará à frente da universidade até 2016. Em uma década, mais do que dobrou o número de brasileiros que frequentam cursos superiores em busca do sonhado diploma. O Censo da Educação Superior de 2010 do Ministério da Educação mostrou que o crescimento acelerou entre 2009 e 2010, chegando ao total de 6.379.299 estudantes matriculados na graduação. O aumento foi de 7,1% das matrículas no período contra uma média de 2% a 4% verificada em anos anteriores. Somente em Minas Gerais, em 2010, eram 608.741 estudantes, distribuídos em 370 instituições.

As universidades se caracterizam pela indissociabilidade das atividades de ensino, de pesquisa e de extensão. São instituições pluridisciplinares de formação dos quadros profissionais de nível superior, de pesquisa, de extensão e de domínio e cultivo do saber humano. As universidades devem possuir produção intelectual institucionalizada mediante o estudo sistemático dos temas e problemas mais relevantes, tanto do ponto de vista científico e cultural, quanto regional e nacional; devem ter um terço do corpo docente, pelo menos, com titulação acadêmica de mestrado ou doutorado; além de um terço do corpo docente em regime de tempo integral. Essas exigências não se aplicam aos centros universitários e às faculdades.

Com 46 anos de tradição em Minas Gerais, a Universidade FUMEC se dedica à formação não só de profissionais capacitados, como de cidadãos conscientes de seu papel na sociedade. A instituição tem 15,6 mil alunos distribuídos em 27 cursos de graduação plena, nove de graduação tecnológica, três mestrados, um doutorado e diversos programas de especialização.

Através do Programa de Pesquisa e Iniciação Científica - ProPIC, professores, alunos de graduação ou pós-graduação obtêm recursos para o desenvolvimento de seus projetos. Em 2011 foram aprovados 42 projetos, financiados pela própria instituição e por três instituições de fomento: Funadesp, CNPq e Fapemig.

Outra vertente importante para a formação acadêmica são as atividades extensionistas, realizadas através do Programa de Extensão (ProExt). Elas vinculam a teoria à prática em projetos que beneficiam diretamente a comunidade onde a Universidade está inserida. Em 2011 foram 31 projetos aprovados e desenvolvidos. Também são desenvolvidas pelas unidades da FUMEC importantes atividades extensionistas, como o Núcleo de Práticas Jurídicas, o Serviço de Psicologia e o Programa de Requalificação de Mão-de-Obra, prestadores de serviços à sociedade.

A nova administração da Universidade FUMEC apresenta suas metas. “Pretendemos aumentar em 20% a oferta de cursos de graduação, ampliar a atuação da instituição por meio da educação a distância e praticamente dobrar os convênios internacionais. Queremos chegar a 17 mil alunos nos próximos dois anos, 32 graduações plenas e 12 tecnólogas e expandir de 30 para 50 o total de convênios com instituições de ensino internacionais”, completa o reitor Eduardo Martins de Lima.